Samsung Galaxy S26 Ultra review: ultra krachtig, maar is de prijs het waard?

Hallo, ik studeer aan de Universiteit van Toronto. Misschien herinner je je nog dat al mijn indrukken van deze telefoon gebaseerd waren op beeldmateriaal, voordat ik hem zelf in handen had, en die indrukken waren behoorlijk positief, maar er is eigenlijk niet veel nieuws aan deze telefoon. Slechts een paar nieuwe dingen zijn best interessant. Maar ik gebruik deze telefoon nu ongeveer een week, en hoe vaker ik hem gebruik en hoe meer commentaar ik er online over zie, hoe meer ik de behoefte voel om mensen te wijzen op de afwegingen. Elke functie in elke telefoon is een afweging. En dit nieuwe scherm is misschien wel een van de meest interessante voorbeelden daarvan sinds lange tijd. Op papier zijn het dus grotendeels dezelfde cijfers als vorig jaar, toch? Het is een groot OLED-scherm van 6,9 inch, met een resolutie van 1440p, 1 tot 120 hertz, enzovoort. Maar ze hebben deze ene enorme nieuwe functie toegevoegd: het privacy-scherm. Een ongelooflijk handige functie. Je zet het aan of uit wanneer je maar wilt, en als het aanstaat, beperkt het de kijkhoeken onmiddellijk behoorlijk drastisch, waardoor niemand over je schouder kan meekijken of kan gluren. Nu kun je natuurlijk altijd gewoon een goedkope schermbeschermer van 20 of 30 dollar kopen, zoals deze, die dat doet door middel van polarisatie. Maar in tegenstelling tot die schermbeschermer blokkeert deze functie daadwerkelijk alle kijkhoeken, zowel horizontaal als verticaal buiten de as. En omdat het in het scherm is ingebouwd, kun je het inschakelen voor alleen de pixels die je wilt, wanneer je dat wilt. Misschien alleen in bepaalde apps. Je kunt het dus zo instellen dat het alleen je bankapp en je sms-app blokkeert, of zelfs alleen inkomende meldingen verduistert, wat ongelooflijk is. Dit is echt een nuttige innovatie. Het is echt bijzonder dat het daadwerkelijk een nieuwe hardwarefunctie is, iets wat we tegenwoordig niet zo vaak zien in de smartphonewereld. Maar, zoals ik al zei, alles is een afweging.

Hoe ze dit voor elkaar hebben gekregen, is dat dit nieuwe scherm in feite twee soorten pixels heeft. Breedhoekpixels die je vanuit elke hoek kunt zien, en smalhoekpixels die een soort focuslens lijken te hebben, waardoor je ze alleen recht van voren kunt zien. Dus als je de telefoon gewoon op de normale manier gebruikt, zijn alle pixels ingeschakeld. Maar als je besluit het privacy-scherm in te schakelen, worden de breedhoekpixels gewoon uitgeschakeld en blijven alleen de smalhoekpixels over. Zo krijg je dat privacyfilter-effect, maar dat betekent ook dat je zojuist de helft van de pixels hebt uitgeschakeld. Je resolutie is dus letterlijk gehalveerd en dat kun je ook echt zien. Zoals blokkerige randen rond tekst en kleinere details en een minder scherp contrast. Ik heb hiervoor letterlijk een microscoop gekocht. Dit is het privacydisplay uitgeschakeld, zoals normaal. En dit is het privacydisplay ingeschakeld. Je kunt zien dat die pixels letterlijk worden uitgeschakeld. Dus ja, minder resolutie. En ja, de maximale helderheid is ook iets lager.

Normaal gesproken merk je dat niet, omdat ze de lichtopbrengst van de pixels die blijven branden slim aanpassen om de waargenomen helderheid ongeveer gelijk te houden, maar als de helderheid hoog genoeg staat, zul je merken dat het scherm iets minder helder wordt wanneer je deze functie inschakelt. En zelfs bij normaal gebruik betekent dit dat dit scherm altijd iets minder goed presteert. Ik bedoel, denk er eens over na. Als je een lens met een smalle focus hebt toegevoegd aan de helft van je pixels, betekent dat dat je kijkhoeken altijd iets slechter zullen zijn, omdat de helft van deze pixels nu permanent slechte kijkhoeken heeft. Het lijkt er ook op dat het scherm een andere coating heeft die niet zo goed is in het tegengaan van reflectie, iets wat zo goed was op de S25 Ultra. En het blijkt ook dat het nog steeds een 8-bits scherm is dat 10-bits kleur simuleert, in plaats van een volledig native 10-bits scherm zoals zoveel anderen hebben toegevoegd. Maar ik denk dat Samsung weet dat de meeste mensen geen pixelpeepers zijn. Zoals zelfs op dit scherm: dit is een 1440p-scherm, maar bij levering staat het standaard ingesteld op 1080p voor iedereen, omdat ze ervan uitgaan dat de meeste mensen liever een iets langere batterijduur hebben als compromis in ruil voor een... een perfect scherm. Dus nerds zoals ik zullen er meteen op letten en direct overschakelen naar 1440p en de instellingen aanpassen zodra het toestel uit de doos komt. En wij zullen de kleine verschillen in resolutie en kijkhoek meer opmerken. En we zullen elke opmerking op Reddit liken die Samsung bekritiseert omdat ze weer een 8-bits scherm gebruiken. Maar uiteindelijk is dit de afweging die ze hebben gemaakt om deze ene echt coole functie te hebben waarvan ze waarschijnlijk denken dat die meer telefoons zal verkopen.

Maar voor alle duidelijkheid: dit is nog steeds een heel goed scherm. Maar zoals ik al zei, als je net als ik een pixel-fanaat bent, weet dan wel waar je aan begint. Want er zijn mooier ogende schermen te koop voor die 1.300 dollar, ironisch genoeg waarschijnlijk ook geproduceerd door Samsung. Maar als dat je hoogste prioriteit is, kun je ook elders kijken. Abonneer je ook voor meer telefoons onder de loep. Hier is nog een afweging. Dit nieuwe ontwerp. En het is niet eens echt zo'n nieuw ontwerp. Ze hebben de telefoon gewoon iets dunner, iets lichter en iets ronder aan de hoeken gemaakt, zodat hij eruitziet als de rest van de vlaggenschiptelefoons die ze maken. Maar zelfs dat heeft nadelen. Omdat de hoeken ronder zijn, betekent dit dat het gedeelte waar de S Pen in de telefoon gaat, een lichte ronding heeft in plaats van helemaal vlak te zijn. Dus nu kan de S Pen maar op één manier terug in deze telefoon. In tegenstelling tot vorig jaar, toen het vlak was en je daar dus helemaal niet over hoefde na te denken. Ook is de camerabobbel nu een cameraplateau met ringen erop, waardoor hij groter is. In combinatie met een iets dunner behuizing betekent dit dat deze telefoon heftig heen en weer schommelt op een tafel als ik probeer te typen zonder hoesje. Ik weet zeker dat de meeste mensen er gewoon een dbrand-hoesje omheen doen en het daarbij laten, maar ja, het is niet niks. En de overstap van titanium naar aluminium zijkanten maakt eerlijk gezegd geen echt verschil bij het gebruik van de telefoon, maar het... betekent wel dat mensen je kunnen uitlachen omdat je zonder reden het titanium van de iPhone kopieert. De nieuwe chip is de Snapdragon 8 Elite Gen 5 voor Galaxy. Dus ik heb hem vergeleken met de OnePlus 15, die ook een Snapdragon 8 Elite Gen 5 heeft. Vergelijkbare scores, eigenlijk iets hoger voor de Samsung-versie, maar nog steeds rond de jaarlijkse 20 tot 30% CPU-verbeteringen die je zou verwachten. Echt, Samsung lijkt veel meer gefocust te zijn op de NPU, wat te maken heeft met de AI-functies op de telefoon, waar we zo meteen op terugkomen. We komen er wel. Maar ja, de prestaties zijn over het algemeen geweldig. Het is op dit moment bijna een formaliteit. Hé, zijn de animaties vloeiend? Ja. Kan hij zware multitasking en gaming aan? Ja. De opnieuw ontworpen dampkamer met minder volume in de telefoon doet het prima. En de batterijduur is eigenlijk iets beter, ondanks dat hij weer dezelfde batterij van 5.000 mAh heeft, omdat de chip en de software iets efficiënter zijn. De stand-bytijd is nog steeds niet zo magisch als bij sommige concurrenten, maar de batterijduur is echt goed, en deze telefoon laadt iets sneller op bij een piek. Nu 60 watt. Ik moet wel zeggen, en als je een abonnee bent, weet je waarschijnlijk precies waar ik heen wil met dit verhaal. Geen Chi 2-magneten. Dat lijkt me een no-brainer geweest te zijn.

En ik weet dat je heel veel hoesjes met magneten wilt verkopen, Samsung, maar zou je niet ook graag de prijs voor de beste telefoon van het jaar willen winnen? En dan geen silicium-koolstofbatterij – ik weet dat je in het verleden wel eens problemen met batterijen hebt gehad, maar zou je niet ook in aanmerking willen komen voor een prijs voor de meest verbeterde telefoon? Ik denk dat een telefoon die niet iets dunner is, maar wel meer batterijcapaciteit en ingebouwde magneten heeft, vrijwel door iedereen gewaardeerd zou zijn. Ik zeg het maar even. Mr. Who's the Boss, Aaron, heeft net zijn batterijtest gedaan die de iets betere batterijduur van de S26 Ultra ten opzichte van de vorige generatie laat zien, maar die ook laat zien dat hij wordt ingehaald door sommige telefoons met silicium-koolstofbatterijen van vorig jaar. Op dit moment is het niet verrassend dat ze hier nog steeds op veilig spelen, maar het is ook nog steeds een beetje frustrerend omdat het voelt alsof het plafond voor deze telefoon zoveel hoger had kunnen zijn, zoveel meer 'ultra'. Deze camera's zijn grotendeels hetzelfde als vorig jaar, maar ik denk dat dat eigenlijk tekort doet aan hoe goed ze zijn. De hoofdcamera heeft een groter diafragma. De 3X is ongeveer hetzelfde, en de 5X heeft ook een groter diafragma. Beide camera's laten dus meer licht binnen en profiteren van alle voordelen die dat met zich meebrengt, waaronder een iets zachter bokeh-effect bij close-ups. En als fotograaf heb ik het gevoel dat ik altijd voor de snellere lens ga als ik die kan krijgen. De minimale scherpstelafstand op de hoofdcamera is echter zeker slechter geworden. Dus ik weet niet of dat een directe afweging is. Er is nog steeds een macromodus, maar ik merkte die achteruitgang wel bij de hoofdcamera. Geen ramp, maar gewoon iets om op te merken. De meer opvallende veranderingen aan de camera zijn echter eigenlijk de veranderingen die door software mogelijk worden gemaakt. Zo is de APV-log-codec toegevoegd. Die werkt geweldig. Ze hebben ook een superagressieve stabilisatiefunctie toegevoegd, genaamd Horizon Lock. Het is niet de eerste keer dat we dit zien, maar het is wel een van de beste uitvoeringen die we er ooit van hebben gezien. Het maakt gebruik van die enorme 200-megapixelsensor en snijdt het beeld bij om belachelijk stabiele opnames te maken.

nog steeds Quad HD-video met maximaal 60 beelden per seconde. Dat is echt te gek. Over het algemeen zien video-opnames met het iets grotere diafragma van de hoofdcamera er goed uit. Alle beelden van de sprekende hoofden in de nieuwste aflevering van Autofocus met de Polestar 4 zijn opgenomen met deze S26 Ultra. Dus als je veel meer beelden van deze telefoon wilt zien, plaats ik daaronder een link bij de like-knop. De rest van de nieuwigheden op de S26 Ultra kan worden omschreven als software. Dat is een woord dat je zou kunnen gebruiken. Slordig is een ander woord dat ik zou kunnen gebruiken. Het woord dat Samsung waarschijnlijk graag zou willen dat ik gebruik, is 'agentisch', maar nee. Er zitten nu een heleboel AI-functies in deze telefoon gepropt, variërend van call screening, wat erg welkom en erg handig is voor het screenen van onbekende nummers, tot audio-eraser, dat goed werk levert door op vrij natuurlijke wijze een flinke hoeveelheid achtergrondruis uit video's te verwijderen, tot aan photo assist, waarmee je foto's kunt bewerken om geheel nieuwe scènes te creëren die nooit echt hebben plaatsgevonden. Het is veel, en je kunt door het Galaxy AI-tabblad op deze telefoon scrollen en hier veel van de nieuwe functies bekijken. Ik denk... Eerlijk gezegd, het is aan jou. Je kunt er zoveel van gebruiken als je wilt.

Je kunt volledig in de ‘slot’-modus gaan en alles altijd gebruiken. Of je kunt het eigenlijk gewoon helemaal niet gebruiken. Ik moet zeggen dat ik Now Nudge geen enkele keer aan de praat heb gekregen. En ik heb ook van alles geprobeerd met de op AI gebaseerde tekstuele foto-editor. En het siert het programma dat het veel van de dingen weigerde die ik ermee probeerde te doen. Dus, je weet wel, hoera voor de veiligheidsmaatregelen, denk ik. Ik ben er gewoon niet van overtuigd dat dit een reden is om deze telefoon te kopen. Zeker omdat veel ervan via een software-update ook naar andere Samsung-toestellen in het assortiment, ook oudere modellen, zou kunnen en waarschijnlijk ook zou moeten komen. Tot slot, nu ik toch je aandacht heb, wil ik van de gelegenheid gebruikmaken om te zeggen dat de standaard S26 en S26 Plus geen goede deals meer zijn. Die telefoons voelen aan als bijzaak. De ontwerpen zijn in principe ongewijzigd, prima, maar ze hebben ook in principe dezelfde camera's sinds de S23. Ze hebben millimetergolven geschrapt. Het is ook een Exynos-chip in veel regio's buiten de VS. En ze hebben de 128 GB-versie geschrapt, wat ik goed vind, maar ze hebben de 256 GB gewoon voor dezelfde prijs gehouden. Dat betekent dus gewoon dat de instapprijs hoger is. De basisprijs is nu 900 dollar. Voor 900 dollar kun je veel meer telefoon krijgen, maar dat lijkt Samsung niet echt te interesseren. Ik wilde dat even kwijt nu ik je toch te spreken had. Je zult waarschijnlijk met je portemonnee moeten stemmen om Samsung daadwerkelijk iets te laten doen. Weet je, deze S26 Ultra begint bij $ 1.300, dus hij is ook erg prijzig, maar ik kan in ieder geval zeggen dat het een heel goede telefoon is met een aantal slimme nieuwe functies. Ik denk gewoon dat de prijs waarschijnlijk het meest 'ultra'-achtige aan deze telefoon is, snap je? Het is natuurlijk een grote telefoon, en hij heeft ultra-achtige camera's en een chip, maar afgezien daarvan voelt dit aan als een S26 Plus Plus Pro Max. Klinkt dat logisch? Maar hij heeft geen supergeavanceerde nieuwe silicium-koolstofbatterij of supersnel opladen of draadloos opladen. En hij heeft ook geen magneten en ze hebben nog steeds geen Bluetooth in de S Pen, maar ze hebben wel één supercoole, zeer geavanceerde, unieke functie die in geen enkele andere smartphone zit. En dat is de afweging waarop ze hebben ingezet. Bedankt voor het kijken. Tot de volgende keer, jongens.