Samsung Galaxy S26 review: compact maar krachtig in de praktijk?

Oké, de Galaxy S26 Ultra heeft dan wel dat slimme privacy-scherm, echt snelladen en tal van andere geweldige functies, maar als je er echt een wilt, moet je de tang bovenhalen om oma’s gouden tanden eruit te trekken, en niet iedereen wil een fortuin uitgeven aan zo’n megadure rotzooi. Als je de voorkeur geeft aan compactere toestellen, of gewoon je spaarrekening niet volledig wilt laten leeghalen, dan is er altijd nog de gewone Galaxy S26. Dit heerlijk kleine toestel beschikt over veel van dezelfde geweldige nieuwe functies, terwijl het de enige telefoon van het nieuwe Samsung S26-trio is die daadwerkelijk een grotere batterijcapaciteit heeft. Voor de rest is hij weliswaar goedkoper dan de Ultra, maar ongetwijfeld nog steeds niet bepaald goedkoop. Hij kost je £ 879, of iets meer dan duizend pond als je die opslagruimte wilt verdubbelen naar 512 gig, een behoorlijke prijsstijging. Maar als je er snel bij bent, kun je die opslagruimte zonder extra kosten verdubbelen via de pre-orderdeals van Sammy; bekijk de link in de videobeschrijving voor meer informatie daarover. Ik heb de Samsung Galaxy S26 nu ruim een week getest, dus hier is mijn volledige review. Voor meer informatie over de nieuwste en beste technologie kun je je abonneren en dat oude meldingsbelletje activeren. Proost. Voor deze generatie is de Galaxy S26 iets groter geworden, van 6,2 inch naar 6,3 inch, mede dankzij iets dunnere randen dan voorheen. Het is dus zeker aangenaam compact in vergelijking met de meeste andere vlaggenschip-telefoons in 2026 en net zo compact als die Xiaomi 17. Ik vind het heerlijk om mijn simkaart in zo'n mini-smartphone te stoppen. Het is gewoon een genot om te gebruiken. Veruit het beste gevoel in de hand van de Galaxy S26-serie, hoewel dat natuurlijk een beetje hetzelfde is als zeggen dat Jaws 1 de beste van de Jaws-films is. Ondanks de volledig vlakke randen, de vlakke achterkant en de grotendeels vlakke hoeken, ligt hij toch prettig in de hand. En hij glijdt moeiteloos in een broekzak. En geen echte verrassingen wat betreft de constructie van de Galaxy S26. Je hebt weer een aluminium, aluminium? Je hebt een gepantserd aluminium frame en helaas ook een beetje Victus 2-glas aan de achterkant en aan de voorkant.

Ook buiten het Ultra-model is er nog steeds geen spoor van een antireflectielaag te bekennen. Zoals gewoonlijk is het toestel stof- en waterbestendig volgens IP68 en heb je een kleine selectie van best mooie kleuren. Je hebt natuurlijk standaard wit en zwart, plus een prachtig zacht hemelsblauw model dat me echt tot rust brengt als ik ernaar staar. Het zorgt er in ieder geval voor dat ik minder zin heb om hard tegen muren te slaan. En dan is er ook nog dat kobaltviolette topmodel, dat een heel mooie tint heeft, maar ja, hij heeft helaas het saaie zwart. En er zijn ook een paar exclusieve online kleuren, maar goed, tot nu toe lijkt de Galaxy S26 redelijk duurzaam. Ik heb hem in mijn broekzak gestopt, in dezelfde zak als een paar andere smartphones tegelijk, toen ik aan het rommelen was met cameravergelijkingen. Ik heb hem in tassen gegooid, zonder enig respect, en heb er de hele tijd geen hoesje omheen gehad. En hij is nog steeds, voor zover mijn versleten oude ogen kunnen zien, 100% onbeschadigd. Zelfs geen klein krasje ergens op de randen of het scherm of zo. En gelukkig begint die verf nergens af te slijten, zoals bij mijn verdomde Ultra-model. Zoals altijd is de ultrasone vingerafdruksensor van Samsung een genot om te gebruiken. Hij zit op een comfortabele plek, niet weggestopt onderaan.

Zoals je kunt zien reageert het scherm supergoed; het faalt zelden, zelfs niet als je handen erg vochtig, plakkerig of vies zijn. En als je er eenmaal in zit, krijg je een flinke portie Android 16 te zien, volledig bedolven onder Samsungs eigen One UI versie 8.5. Zoals gewoonlijk zit het toestel tot de nok toe vol met talloze eigen apps en diensten van Samsung. En als je de neiging hebt om in plaats daarvan de ingebouwde Android-apps van Google te gebruiken, is dit een kleine ergernis, omdat Samsung je sterk probeert te sturen naar zijn eigen contactloze betalingssysteem, zijn wallet, zijn eigen smart home-gadgets, zijn webbrowser enz. En natuurlijk is het oude AI-repertoire uitgebreid in deze versie van One UI, dus nu heb je nog meer tools erin gepropt, waaronder een beetje Now Nudge. Wat dit in feite doet, is lezen wat er op je scherm staat, proberen te achterhalen wat je aan het doen bent en je tijd besparen door je in de juiste richting te sturen of je relevante informatie te geven. Stel bijvoorbeeld dat je een vriend hebt die je een bericht stuurt via WhatsApp met de vraag: "Hé, wil je vanavond om 20.00 uur helemaal lam worden?" Nu, Nudge Kern, check je agenda, kijk of er geen dubbele afspraken zijn. Ik heb de afgelopen week echter ontdekt dat je wel alle apps en diensten van Samsung moet gebruiken om dit te laten werken. Het werkt bijvoorbeeld niet als je het Samsung-toetsenbord vervangt door Gboard, zoals ik altijd meteen doe. En het begrijpt ook niet altijd een bericht en geeft je dan de relevante informatie. Alles moet bestaan uit woorden zoals je ze net hebt gezien. Geen straattaal, afkortingen of iets dergelijks. Hopelijk zal dit in de loop van de tijd evolueren en daadwerkelijk een stuk slimmer en nuttiger worden.

Maar op dit moment vind ik het ongeveer net zo nuttig als die onzin rond de Pixel Q. Maar een van de veruit beste nieuwe functies in One UI-versie 8.5 is het gespreksscherm. En ik weet niet waarom het zo lang heeft geduurd voordat het op Galaxy-smartphones is verschenen, maar het is een absolute hit als je veel spam-oproepen krijgt en willekeurige idioten die je bellen waar je geen zin in hebt om mee om te gaan. En dit kan automatisch alle mysterieuze oproepen screenen: de persoon aan de andere kant moet aangeven wie hij is en waarom hij belt, en dit wordt vervolgens in tekstvorm aan je gepresenteerd. Je kunt beslissen of je een praatje wilt maken of ze weg wilt sturen. Zoals altijd hangt de kwaliteit van de tekstvertaling van wat de ander zegt natuurlijk af van accenten en de algemene kwaliteit van de verbinding, maar het geeft je in ieder geval een idee van wie er belt als het gewoon een verdomd geautomatiseerd robotding is, en het bespaart je veel tijd en ergernis. Je krijgt ook een heleboel andere nieuwe functies, screenshots worden nu op een slimmere manier afgehandeld, je hebt een audio-wisser voor bijvoorbeeld YouTube. Maar goed, ik werk aan een gids met tips en trucs waarin ik alle beste nieuwe functies in One UI 8.5 hier op de Galaxy S26-serie laat zien, dus ga daar eens kijken als je meer wilt weten. En over het algemeen moet ik zeggen dat mijn Galaxy S26 zich behoorlijk goed gedraagt. Een paar kleine, ietwat onbetrouwbare momenten, zoals bijvoorbeeld dat Netflix een keer vastliep, maar ik veegde het gewoon weg, startte het opnieuw en het werkte prima. Dus ik klop even af, het lijkt behoorlijk stabiel. En natuurlijk, ja, de Galaxy S26 is misschien behoorlijk prijzig, maar je krijgt in ieder geval zeven jaar gegarandeerde OS-updates en beveiligingspatches, dus er is volop ondersteuning in het verschiet, net zoveel als je van elke andere concurrent krijgt. Dat 6,3-inch Dynamic AMOLED-scherm is eigenlijk helemaal niet veel veranderd ten opzichte van eerdere generaties. Het lijkt misschien een beetje te klein om onderweg echt van films te genieten, maar ik was tevreden genoeg met het kijken van films op dit toestel. Het is een scherm met Full HD Plus-resolutie, in tegenstelling tot zijn Quad HD-broertjes, maar de beelden zijn perfect scherp omdat het een kleiner scherm is. En ja, dat betekent wel dat sommige van die Plus- en Ultra-functies hier op de Galaxy S26 ontbreken, zoals bijvoorbeeld ProScaler. Dat werkt door beelden op te schalen naar een kwaliteit die dichter bij Quad HD Plus ligt, dus het zou hier ongeveer net zo zinloos zijn als tieten op een Volkswagen. Je hebt een geweldig contrast, volledige HDR10-streamingondersteuning en over het algemeen behoorlijk levendige kleuren. Er is veel woede op Reddit geweest over het feit dat het geen 10-bits scherm is, maar eerlijk gezegd zou ik het verschil toch niet kunnen zien. En de kans is groot dat je daar alleen echt last van hebt als je bijvoorbeeld veel ingewikkelde fotobewerking doet, of als je echt oog hebt voor kleurdetails. En ja, helaas geen antireflectiecoating, maar het scherm is ruim helder genoeg voor duidelijk zicht en fel zonlicht, wat ik deze week daadwerkelijk heb ervaren toen ik het Verenigd Koninkrijk verliet. Eigenlijk, om eerlijk te zijn, is het hier en in Blighty ook behoorlijk helder en zonnig geweest. Ik weet niet wat er in godsnaam aan de hand is.

Je kunt de zuidelijke hemel nu weer goed zien. Ja, alleen als ik een bijzonder donkere scène op Netflix of Disney Plus of iets dergelijks probeerde te bekijken, had ik echt moeite met dit scherm; verder is het helder genoeg om alles wat er gebeurt goed te zien. Het is weer LTPO-technologie, dus de verversingssnelheid loopt van 1 tot 120 Hz, maar zoals gewoonlijk is de PWM-dimming waardeloos in vergelijking met veel andere vlaggenschipmodellen van de concurrentie. Dus als je gevoelig bent voor die OLED-flikkering, zou ik zeggen: zoek iets anders. En ook zeker het vermelden waard: er zit hier geen privacy-displaytechnologie op. De Ultra heeft dat wel, maar de Ultra heeft alle toeters en bellen, zoals de antireflectie-afwerking en zo, terwijl dit gewoon een prima, mooi standaard smartphone-scherm voor dagelijks gebruik is. De S26 is misschien wel klein, maar de stereoluidsprekers hebben eigenlijk behoorlijk wat pit.het geluid is behoorlijk luid als je het volume maximaal zet, de helderheid blijft vrij sterk, helemaal niet te veel vervorming, die bovenste luidspreker is eigenlijk niet slecht, dus je krijgt ook redelijk gebalanceerd geluid en je weet dat het absoluut prima is voor YouTube, Netflix en Disney Plus, maar als je naar muziek gaat luisteren, zou ik absoluut zeggen: sluit een Bluetooth-hoofdtelefoon of een luidspreker of iets dergelijks aan, wantniet zo goed is. De luidspreker waarnaar de bluetooth-stream wordt gestuurd, werkt ook absoluut vlekkeloos, daar zijn geen problemen mee. En als het gaat om de prestaties hier op de Samsung Galaxy S26, nou, dat is waarom deze review een beetje uitmondt in een ‘kies je eigen avontuur’-situatie, want als je... Je weet wel, misschien helaas niet, om eerlijk te zijn, veel minder gevloek en rare accenten en zweten aan die kant van de oceaan. Terwijl hier in Blighty de Samsung Galaxy S26 eigenlijk wordt aangedreven door Samsungs eigen 2-nanometer Exynos 2600-chipset en die wordt in dit model ondersteund door 12 GB RAM. De dagelijkse werking is nog steeds perfect. Prima hier op de Galaxy S26 en ik heb de afgelopen week ook flink wat weer- en golfactie doorstaan. Ik heb de grafische instellingen op het hoogste niveau gezet voor 60 fps-actie en zo, en daarna heb ik vooral wat rondgehangen met willekeurige side quests, omdat ik vastzit in de hoofdmissie hier, omdat ik eerlijk gezegd niet weet wat ik aan het doen ben, wat een uitspraak is die op de meeste dingen in mijn leven van toepassing is. Het goede nieuws is dat de prestaties hier uitstekend waren, de framerate bleef stabiel. Ik merkte geen haperingen of dalingen, zelfs niet toen ik ruim een uur aan het gamen was op de Galaxy S26. Je hebt die verbeterde dampkamer en een beetje TIM-actie, dat zijn thermische interfacematerialen. Dat houdt de S26 behoorlijk koel onder druk. Hij begon wel een beetje op te warmen na zo'n 20-30 minuten, maar werd niet warmer dan dat en ik merkte geen throttling.

Dus ja, ik heb absoluut geen klachten over de prestaties van dit Exynos 2600-model. Helaas was ik veel minder tevreden over de batterijduur van deze mini-telefoon, en dat terwijl de standaard Galaxy S26 het enige model in de reeks van dit jaar is dat daadwerkelijk een upgrade heeft gekregen qua batterijcapaciteit: dienu 4300 mAh is, maar dat is natuurlijk nog steeds erg mager vergeleken met veel andere vlaggenschepen en veel andere gewone smartphones in 2026, en als veeleisende gebruiker merkte ik simpelweg dat ik het niet redde om een volledige dag door te komen op één lading van deze Morpho. Meestal haalde ik maximaal zo'n vijf tot zes uur schermtijd, en dat is alleen bij rustig gemengd gebruik: een beetje berichten versturen, wat surfen op het web en wat Spotify-streaming. Zodra ik met de camera ging spelen, of als ik een beetje videochat of zelfs game, dan keldert die batterijduur gewoon volledig. Dus als je een veeleisende gebruiker bent, ben je misschien meer geneigd om bijvoorbeeld de Xiaomi 17 te kiezen, die net zo mooi compact is maar beschikt over een batterij met een capaciteit van 6.330 mAh, geloof ik, zo'n 2.000 mAh meer dan de Samsung, en op die manier kan Bleeder een hele dag volhouden, zelfs met allerlei gekkigheid. En ja, als je non-stop gamet op intensieve titels zoals Weather and Waves hier op de Galaxy S26, kun je ongeveer 2 uur en 45 minuten actie verwachten, en dat is bij een volledig opgeladen batterij, wat, bij gebrek aan een beter woord, behoorlijk onzin is. Als je hem dan ook nog eens in een mum van tijd moet opladen, nou, dan heb je die supersnelle oplaadfunctie, zoals Samsung het noemt. Toch een complete leugen. Het is 25 watt bedraad opladen en ondanks de beperkte capaciteit van deze batterij voelt het nog steeds behoorlijk traag aan als je hem gewoon even wilt opladen voordat je eropuit gaat voor een avondje uit. Je hoopt gewoon wanhopig dat hij de hele avond het volhoudt. Het is 15 watt draadloos opladen en ja, je moet er een speciale kit op plakken als je dat oude magnetische opladen en zo wilt doen. En laten we afsluiten met een korte blik op de cameratechnologie van de Samsung Galaxy S26. En enigszins deprimerend is het precies dezelfde camera-hardware als de vorige generatie. Je hebt je 50-megapixel hoofdcamera, je hebt je 12-megapixel ultragroothoek en je hebt je standaard 10-megapixel telelens met driemaal optische zoom. Natuurlijk heb je naast de standaard fotomodus alle extra's, waaronder een speciale portretmodus, en je hebt een volwaardige pro-modus zodat je kunt spelen met zaken als de sluitertijd, de autofocus, de witbalans enz.

Ik heb hem gewoon op de automatische fotomodus laten staan en het is geen verrassing dat alles op de gebruikelijke Samsung-achtige manier is vastgelegd. Je krijgt warme, felle tinten die niet echt lijken op hoe dingen er in het echt uitzien, en zoals gewoonlijk maakt de S26 beelden vaak lichter om schaduwen te verminderen, wat zorgt voor een minder interessant contrast. Maar het zijn juist levende, ademende en bewegende onderwerpen die de echte achilleshiel van de Galaxy S26 vormen. Vooral pluizige onderwerpen zoals ons statief hier. Ik zweer dat ik meer wazige foto's van hem heb gemaakt dan foto's waarop hij daadwerkelijk scherp in beeld is. En sommige daarvan zijn zelfs genomen toen hij volledig stil stond. Als hij daadwerkelijk bewoog op het moment dat ik op de sluiterknop drukte, dan is de kans zo'n 90% dat de foto de prullenbak in zou moeten. Nou, de Galaxy S26 is zeker succesvoller als het gaat om de videomogelijkheden. Je kunt hier op de smartphone zoals gewoonlijk weer native beelden opnemen met een resolutie tot 8K, of anders 4K met 30 of 60 frames per seconde met HDR ingeschakeld. Ik ben nog steeds dol op functies zoals die soepele zoom, terwijl je nu ook nieuwe tools hebt zoals horizontale vergrendeling, wat geweldig is als je probeert te bewegen en tegelijkertijd te filmen. Dat zou vooral goed moeten zijn voor beelden van een actiecamera. Ja, je hebt weer die speciale pro-videomodus, dus je kunt weer met alle verschillende functies spelen, een bepaalde sfeer creëren en ja, je hebt ondersteuning voor log-opnames, hoewel er in tegenstelling tot dat Ultra-model helemaal geen ondersteuning is voor de APV-codec. En tot slot heb je weer een 12-megapixel selfiecamera aan de voorkant van de Galaxy S8. S26. Deze kan je gezicht vastleggen met een resolutie tot 4K bij 60 fps, opnieuw met die HDR-snufjes. En daar heb je het, mijn lieverds, dat is mijn volledige, eerlijke en definitieve review van de Samsung Galaxy S26. Een smartphone die heerlijk klein is, indrukwekkende prestaties biedt en een aantal behoorlijk goede nieuwe functies, maar helaas is de batterijduur waardeloos en de cameratechnologie minder dan indrukwekkend. En zeker de Ultra, die in deze generatie meer liefde van Samsung heeft gekregen, wat niet al te verrassend is. Nu moet ik persoonlijk zeggen dat als ik in 2026 voor een compacte smartphone zou gaan, ik veel meer in de verleiding zou komen door die Xiaomi 17, waar de batterijduur gewoonweg subliem is. En natuurlijk de Pixel 10a niet vergeten, die ik eerder deze week ook net heb gerecenseerd, en ja, is eigenlijk een omgedoopte 9a, maar het is nog steeds een absolute topper, een stuk goedkoper dan deze en de batterijduur is sowieso beter, dat is tenminste wat dit verwelkte oude stuk denkt, maar ik hoor graag jullie mening over de Galaxy S26 hieronder, abonneer je en klik op dat meldingenbelletje voor meer over de nieuwste en beste tech, ik wens jullie een verdomd fijne rest van de week, proost iedereen, ik hou van jullie