Huawei Pura X Max uit elkaar: dit zit er in de brede foldable

Dit is een telefoon waarvoor ik helemaal naar China moest reizen om hem te bemachtigen. Het is de Pura X Max, Huawei’s nieuwste opvouwbare telefoon die op 20 april in China op de markt kwam en naar verwachting later in mei wereldwijd wordt uitgebracht. Overal, behalve hier in de VS. Waarom? Omdat Huawei in 2023 door de FCC hard werd aangepakt vanwege beschuldigingen van spionage. Controversiële beschuldigingen tot op de dag van vandaag, zou ik eraan willen toevoegen. Het is wat men noemt een 'paspoortstijl'-ontwerp dat een natuurlijkere kijkervaring biedt voor 16:9-content en dat, wanneer verticaal vastgehouden, beter lijkt op een minitablet of e-reader. Aangezien Apple naar verluidt later dit jaar de meest repareerbare opvouwbare telefoon in deze stijl zal uitbrengen, vonden we dat deze de moeite waard was om eens te bekijken. Maar er is hier meer dan alleen de vormfactor om over te zwijmelen, waaronder een behoorlijk cool ogend fysiek diafragma op de hoofdcamera. Bovendien is het alweer enkele jaren geleden dat we een van Huawei's telefoons hebben bekeken en ik ben benieuwd of ze de hardwaretrends die ik gewend ben hebben bijgehouden of zelfs overtroffen, vooral wat reparatie betreft. Dus zonder verder oponthoud, laten we aan de teardown beginnen. Net als alle andere opvouwbare telefoons die ik heb gedemonteerd, heeft deze schermen die twee van de drie zijden bedekken, dus het minst risicovolle toegangspunt is het glas aan de achterkant. Die camerabobbel zit in de weg, dus ik leg hem op de rand van mijn verwarmingsmat om de warmte gelijkmatig te verdelen. Zodra de lijm goed warm is, is het tijd om een zuignap te gebruiken om een opening te maken en de lijm weg te snijden met een openingspik. Tot nu toe vrij standaard voor een smartphone. De binnenkant van deze telefoon spreekt me als gadgetnerd erg aan. Een doorzichtige achterkant zou hier geweldig staan. Nu het voorste scherm is opgewarmd, ga ik hetzelfde proces nog een keer uitvoeren en het scherm optillen om een toegangspunt te creëren voor mijn openingspik. Het is vermeldenswaard dat de lijm aan deze kant aanzienlijk sterker is.

De flexkabel van het scherm lijkt vast te zitten onder een lange beugel, wat me een beetje vreemd leek. Het blijkt dat ik deze had kunnen losmaken zonder ook maar één schroef los te draaien. Dat is mooi, want we willen waar mogelijk gemakkelijke toegang. Nu het buitenste scherm eraf is, kan ik de telefoon openklappen en beginnen met het demonteren van de onderdelen. Als ik een sticker op de draadloze oplaadmodule aan de linkerkant lostrek, komen er een beugel en een paar schroeven tevoorschijn. Daardoor kan ik de draadloze oplaadmodule verwijderen en heb ik vrij zicht op beide batterijen. Ik kan nu de verbindings- en batterijkabels aan de rechterkant van de telefoon loskoppelen, zodat die kant volledig van de stroomvoorziening is losgekoppeld. Aan de linkerkant zit een beugel die de batterijaansluiting vastzet, die ik moet verwijderen. Zodra die eruit is, kan ik de batterij en de resterende drukconnectoren loskoppelen, waardoor de stroomtoevoer naar het hele apparaat volledig wordt onderbroken. Zoals altijd is mijn doel om bij de batterij te komen. Op dit toestel betekent dat het verwijderen van de onderste behuizing en de USB-C-poort. Batterijen zijn de enige verbruiksonderdelen in moderne smartphones en gaan doorgaans 2-3 jaar mee voordat ze versleten raken. Het is cruciaal dat batterijen gemakkelijk te vervangen zijn, en batterijen die zo verborgen zitten, maken veilige reparaties en recycling moeilijker dan nodig is. Maar goed, die USB-C-poort is tenminste modulair en gemakkelijk toegankelijk.

Nu de kabels uit de weg zijn, moet ik uitzoeken hoe ik de batterijen eruit krijg. Ze zitten duidelijk vastgelijmd en ik zie nergens een plakstrip in de buurt. Dat betekent isopropylalcohol en een zuignap. Het is niet de ergste manier om batterijen te verwijderen die ik ooit heb meegemaakt, maar het is ook zeker niet de beste. Het is weer een teken dat er bij het ontwerp van deze telefoon niet serieus rekening is gehouden met repareerbaarheid. Samen hebben deze batterijen een indrukwekkende capaciteit van 19,73 wattuur. Om verder te gaan, moet ik de hoofdcamera verwijderen om de weg vrij te maken naar het moederbord. Dat betekent een paar schroeven, waaronder één die verborgen zit achter de flitser, en een andere die verborgen zit onder een verzegelde sticker. Ter herinnering voor Amerikaanse consumenten: verzegelde stickers maken je garantie niet ongeldig, maar dat geldt natuurlijk niet voor een telefoon die niet in de VS wordt verkocht. Ik kan nu de bovenste beugel verwijderen waarin de 2 MP 2nd Gen Red Maple-camera zit, een speciale sensor die wordt gebruikt voor een betere kleurweergave. Daarna volgt de 50 MP Periscope-telelens met 3,5x optische zoom, gevolgd door de 12,5 MP ultragroothoeklens. De hoofdcamera zelf zit verborgen onder het moederbord, dus ik moet even gaan graven. Dat betekent nog een paar schroeven en een paar coaxkabels, waardoor het moederbord loskomt van de behuizing en ik de 50 megapixel hoofdcamera tevoorschijn haal. Deze camera heeft een fysiek diafragma, iets dat op moderne telefoons in software wordt gesimuleerd en een functie die ik sinds de Galaxy S9 niet meer heb gezien. Een fysiek diafragma zorgt voor betere prestaties bij weinig licht, een natuurlijkere scherptediepte en nog scherpere foto's bij daglicht. Ondanks de complexiteit komen deze diafragma's vrij vaak voor in Chinese telefoons, en het gerucht gaat dat deze functie een comeback maakt in aankomende telefoons van Samsung en Apple. Laten we dat moederbord eens nader bekijken. De Kirin 9030 Pro-systeem-op-chip valt op door zijn aanzienlijke omvang. De Kirin-chips worden ontwikkeld door HiSilicon en geproduceerd door SMIC, de toonaangevende halfgeleiderfabrikant van China. Als dat je niets zegt, komt dat waarschijnlijk doordat ze niet tot de top van de halfgeleidertechnologie behoren. Dat, en het feit dat X-bar-beperkingen SMIC de toegang ontzeggen tot de nieuwste lithografiemachines die hen in staat zouden stellen om tot de top te behoren. De Kirin 9030 Pro is ruwweg vergelijkbaar met een 5nm-node die in 2020 voor het eerst in massaproductie ging. Ondertussen maken telefoons van de huidige generatie gebruik van halfgeleiders op basis van de 3nm-node. In de praktijk betekent dit dat SoC's zoals de A19 Pro van Apple veel efficiënter en veel krachtiger zijn. Het enige dat nog in de behuizing zit, is de 8 MP-selfiecamera aan de buitenkant, een dochterkaart en een tweede 8 MP-selfiecamera die in de hoek van het opvouwbare binnenscherm is gemonteerd.

Nu is het tijd om het opvouwbare scherm zelf aan te pakken. Dat begint met het scherm op te warmen en de erg hardnekkige plastic rand te verwijderen. Ik heb met een paar onafhankelijke reparatiewerkplaatsen gesproken en maar weinig zijn bereid om alleen het binnenste scherm te repareren. Daar zijn een paar redenen voor, met als belangrijkste dat als het binnenscherm niet perfect op het chassis is gemonteerd, de vouwbeweging het nieuwe scherm zal breken. Dat is een erg dure fout om te maken en voor de overgrote meerderheid van de technici is het veel gemakkelijker om alle componenten te vervangen door een nieuw chassis met een vooraf geïnstalleerd in-ear-display. Kortom, het was gegarandeerd dat ik het scherm zou breken. Wat nog erger was: toen ik door de rand en de lijm onder het scherm sneed, verwachtte ik dat de flexkabel van het scherm zich dicht bij de persconnector zou bevinden die ik aan de andere kant kon zien. Dat was niet het geval. Die flexkabel liep helemaal naar de rand van het scherm, waar ik dwars doorheen sneed. Onnodig te zeggen dat dit een minder dan optimaal resultaat is, maar zoals ik al zei, verwachtte ik niet dat het scherm mijn onhandige poging tot verwijdering zou overleven. Voor schermreparaties krijg je bij OEM-vervangingen meestal een chassis met een vooraf gemonteerd scherm. De enige reden waarom ik het heb verwijderd, was om de ruggengraat van het opvouwbare scherm van dichterbij te bekijken. Volgens Huawei voldoet de Pure X Max aan zowel de IP58- als de IP59-classificatie, wat inderdaad twee classificaties zijn in plaats van één, iets waar ik ook door in de war ben.

Als ik mijn vertaalapp mag geloven, gaat het hier blijkbaar om Chinese classificaties. Het scharnier is afgeschermd tegen vuil van buitenaf. Dat is duidelijk, maar ook de ruggengraat van het scherm zelf is beschermd. Als we onder een microscoop beter kijken, zien we dat de poriën in de ruggengraat van het scherm zijn opgevuld met een flexibele lijm. Hiermee zijn niet alleen de bewegende onderdelen in het scharnier beschermd, maar zijn ook alle mogelijke ingangspunten op het binnenpaneel zelf gedicht. De Huawei Pura X Max is onmiskenbaar een aantrekkelijk stukje hardware, daar bestaat geen twijfel over. Ondanks de belemmeringen die Huawei worden opgelegd om te kunnen concurreren op het gebied van halfgeleiders, getuigen de integratie van een fysiek diafragma op de hoofdcamera en de toepassing van een speciale 2-megapixel sensor voor kleurverbetering wel van enkele kleine maar betekenisvolle innovaties. Dat gezegd hebbende, onderscheidt ook de reparatie-ervaring deze telefoon, maar op alle verkeerde manieren. Het ontbreekt aan een basisniveau van modulaire opbouw. Bij gebrek aan servicehandleidingen, op zich al een groot pijnpunt, is het vooral belangrijk om een ontwerp te hanteren dat manipulatiestickers en verborgen schroeven vermijdt en prioriteit geeft aan snelle en gemakkelijke batterijvervanging. Dat batterijvervangingsproces is waar deze telefoon het meest schandalig faalt. Beide batterijcellen zijn vastgelijmd zonder treklipje of enig ander ontgrendelingsmechanisme, wat in 2026 erg vreemd is. Toegegeven, de categorie van opvouwbare telefoons is bijzonder uitdagend wat betreft repareerbaarheid, maar toch is het duidelijk dat de Pure X Max met zijn hardware naar de toekomst kijkt, terwijl het proces voor het vervangen van de batterij aangeeft dat hij stevig in het verleden is blijven steken.