Mercedes EQA review: elektrische crossover met ruimteproblemen en verrassende pluspunten

Met de EQA gebeurde mij precies hetzelfde wat me bij de marktintroductie van de EQC al eerder overkwam. Bij beide volledig elektrische Mercedes'en zat ik aanvankelijk aan een heel ander autotype te denken. Mercedes verkoopt immers ook een C en een A-klasse. Dat zijn achtereenvolgens een sedan en een hatchback. Maar beide EV's zijn hele andere modellen. Mercedes gaat ook bij de introductie van dit nieuwe elektrische model weer voorzichtig te werk. Ze kiezen namelijk wederom voor een carrosserie variant waar je met betrekkelijk weinig moeite een elektrische auto van kunt maken. Een semi-terreinwagen. De EQA heeft overigens wel degelijk met de eerder aangehaalde A-klasse van Doon. Van de A-klasse verkopen ze bij Mercedes ook een crossover variant, de GLA. De EQA staat op precies dezelfde bodemgroep. Sterker nog, de modellen rollen gezusterlijk van dezelfde fabrieksband. De gelijkenis is ook treffend.

Je kunt eigenlijk alleen aan de voor- en aan de achterzijde zien met welke aandrijflijn je van doen hebt. Dat betekent dat de EQA dus niet specifiek als een elektrische auto is ontwikkeld. Ten opzichte van de GLA pakt de beschikbare binnenruimte van de elektrische Mercedes bescheiden uit. Dat geldt net zo goed voor de achterpassagiers als hun bagage. Met een inhoud van 340 liter kun je in de EQA 95 liter minder spullen meenemen dan in een exemplaar met een conventionele verbrandingsmotor. Mercedes heeft gelukkig wel aan een opbergvoorziening voor de laadkabels gedacht. Een en dezelfde auto met verschillende aandrijflijnen. Dat is tegenwoordig heel gewoon. Denk bijvoorbeeld maar aan Peugeot. Maar waar je de Franse Leo gewoon kunt kiezen met een benzine, diesel of een elektromotor... ...en je daar verder geen concessies doet aan het beschikbare ruimteaanbod... ...is dat bij deze Mercedes toch een ander verhaal.

Kijk maar, als ik ga zitten dan snap je meteen waar ik het over heb. Wat wil het geval? Het batterijpakket van deze EQA ligt onder de inzittende. Maar omdat het nogal een batterij is, is de bodem een stuk omhoog gekomen. Daardoor staat deze achterbank onnatuurlijk laag in de auto. Nu ben ik 1,93 meter en je ziet het, met de beenruimte is niets aan de hand. De hoofdruimte is sowieso, maar goed, er zit dan ook een panoramadak in deze testauto. Maar of je nu lang bent, zoals ik, of van gemiddelde lengte... je benen raken nooit de zitting van de achterbank. En op een lange rit is dat best vermoeiend. Dan zijn deze eigen ventilatieroosters en een stroompunt voor de achterpassagiers... slechts een schrale troost. Dat de aanwezige accu's zoveel ruimte innemen, komt omdat het een hele grote batterij betreft. Je hebt 66,5 kWh aan accucellen aan boord, goed voor een theoretisch rijbereik van 426 km.

Tijdens deze eerste kennismaking zat een actieradiusproever niet in, maar afgaand op de stand van de boordcomputer blijft daar in de praktijk 364 km van over. Veel concurrenten heeft de EQA nog niet, maar de Mercedes valt daarmee precies tussen de alternatieven die al wel op de markt verkrijgbaar zijn. De Lexus UX 300e en Volvo XC40 Recharge Pure Electric. Hetzelfde geldt voor de prijs. De Japaner is ietsje goedkoper, dus weet een stuk duurder. Dat scheelt 5 miljoen, maar voor dat geld krijg je dan wel vierwielaandrijving. Iets wat bij Das Haus nog in de pijplijn zit. Voorlopig moet je het doen met de voorwielaangedreven variant waarmee ik nu op pad ben. Die is 190 pk en 375 Nm sterk en hij heeft zowaar een trekgewicht. Van 750 kilo oké, maar er zijn zat elektrische auto's die niet met een aanhanger overweg kunnen. Ook voor het bedrag dat je voor deze EQA verschuldigd bent. En die prijzen beginnen bij 49.995 euro. Mercedes heeft met de EQA een klantengroep voor ogen die zich onderweg geen zorgen wil hoeven maken over de actieradius.

Vandaar die grote batterij, maar ook een functionaliteit als Electric Intelligence. Daarbij plant de Mercedes vast de laadstops voor jou in, mocht je bestemming verder weg liggen dan er stroom aanwezig is in de batterij. De semi-terreinwagen zorgt er zelfs voor dat de batterij op de juiste temperatuur is om zo vlug mogelijk te kunnen laden. Dat kan de EQA bij een snellader met een maximale laadsnelheid van 100 kW. Aan de straat ben je dankzij zijn drie-fasen-laadmogelijkheid een kleine zes uur kwijt. Bij behulp van de flippers achter het stuur kun je zelf invloed uitoefenen op de mate waarin er remenergie wordt teruggewonnen. Of je laat de crossover dat eigenhandig doen, waarbij de elektrische Mercedes zich baseert op navigatiegegevens en de hulpmiddelen van de aanwezige veiligheidsuitrusting. Twee jaar geleden introduceerde Mercedes hun eerste huidige elektrische auto, de EQC, waar ik het al eerder over had. Maar die crossover werd nou niet bepaald warmpjes ontvangen. Dat had deels te maken met de trage laadsnelheid aan een publieke paal. Een nacht laden is niet voldoende voor een volle batterij. Inmiddels hebben ze dat overigens verholpen. Maar dat had vooral te maken met de on-Mercedes-waardige vering. Die was namelijk spijkerhard om het toegenomen gewicht van de auto te maskeren. De EQA kan gelukkig. Wel snel laden, maar deze auto kan niet verbloemen dat hij ook het nodige gewicht in de schaal legt. Dik, twee ton. En dat merk je als je over een verkeersdrempel gaat, want dat doet hij gemeen hard. Maar hij is wel imposant stil. Zo stil dat je schrikt wanneer de camera tevoorschijn vloept bij het inschakelen van de achteruit. De EQA is een fraaie auto van binnen.

De afwerking is van hoog niveau, het uit schermen opgetrokken dashboard blijft een blikvanger... ...en de interieurverlichting biedt meer keuzemogelijkheden dan er buiten kleuren worden aangeboden. Veel van die zaken zijn nog standaard ook. Alleen voor de aanvullende veiligheidsuitrusting moet nog ouderwets worden bijbetaald. Denk daarbij aan hulpsystemen als dodehoeksignalering, adaptieve cruise control... ...en een waarschuwing voor achteropkomend verkeer tijdens het uitstappen. Voor een autofabrikant die aan de wieg stond van de personenwagen zoals we die nu kennen... ...lijken ze bij Mercedes maar weinig kaas te hebben gegeten van volledig elektrische modellen. Want ook deze EQA is weer gebaseerd op een bestaande personenwagen met een conventionele verbrandingsmotor. En dat heeft negatieve gevolgen voor de binnenruimte en het leeggewicht. Maar de Duitsers leren snel. Want in vergelijking met hun eerste EV, de EQC, heeft deze EQA in ieder geval een volle batterij na een nachtje laden. Bovendien kun je er een... Zij het bescheiden aanhanger mee trekken, biedt hij allerlei handige gebruiksmogelijkheden, een fatsoenlijke actieradies en een scherpe vanafprijs. Dus ondanks zijn tekortkomingen mag de EQA er wel degelijk zijn. Misschien wel juist omdat hij een belofte inhoudt voor de toekomst. Want dit is pas de tweede van een reeks van in totaal zes nieuwe EV's die ze in Stuttgart voor 2022 nog op de weg willen brengen. En dat belooft wat voor de toekomst.