AirPods 5 teardown: zijn de batterijen nu wel vervangbaar?

We hebben gebloed voor AirPods. We hebben ze gesneden, we hebben ze gesmolten, we hebben ze vervloekt. Tien jaar lang hebben we ze kwaad en een tragedie genoemd.

Ze hebben een hele familie van oordopjes met ingebouwde batterijen gelanceerd, en we hebben ze nooit hoger dan een welverdiende reparatiescore van 0 op 10 gegeven. De Fairbuds bewijzen dat een betere manier mogelijk is met een ontwerp dat prioriteit geeft aan batterijvervanging. Toch zijn AirPods model na model onherstelbaar en verspillend geweest.

Zou Apple hun houding daadwerkelijk aan het veranderen zijn? Dit zijn de AirPods 5 van Apple en ze zijn er in twee varianten, met en zonder draadloos opladen ingebouwd in de case. Anders krijgen beide sets dezelfde behandeling. Actieve ruisonderdrukking, aanraakbediening op de stelen en een verbeterde stof- en waterbestendigheid. Met een geheel nieuwe IP57-classificatie zijn de instap-AirPods net zo robuust als de AirPods Pro 3, en ze zijn behoorlijk concurrerend geprijsd voor minder dan $150.

Ze zijn ook de meest repareerbare AirPods ooit. Wat niet veel zegt, maar laten we beginnen met de demontage en ik zal u laten zien waarom. Dit was een beetje een avontuur en hier is mijn eerste poging. Ik begin met het plaatsen van de oordopjes in mijn AirPods-houder. Hoewel Apple geen goedgekeurd pad had voor AirPods-reparatie, hebben enkele slimme externe reparatieprofessionals deze jigs gemaakt die oordopjes vastklemmen en vasthouden terwijl u delicate chirurgie uitvoert. Het kopen van een complete mal zoals deze is geen redelijke eis voor iemand die een enkele reparatie uitvoert, en het maakt de reparatie niet magisch eenvoudig, maar het maakt hem wel gemakkelijker. Ik breng wat hitte aan op de microfoon die zich in de steel bevindt. De eerste generatie pods sloegen de batterij op in deze schacht en met wat voorzichtig verwarmen en wrikken en wat nog zorgvuldiger solderen was het voor een bekwame technicus ternauwernood mogelijk om de batterij te vervangen wanneer deze defect raakte. Maar zoals verwacht, heb ik hier pech en dat is niet verrassend. Apple gebruikt dat ontwerp al jaren niet meer en de hoeveelheid lijm hier dwong me om ongeveer 130°C te gebruiken, wat het plastic deed smelten. Tot nu toe ziet dit ding er helemaal niet te repareren uit. Ik ga naar de driver en stel mijn reworkstation in op 110C. Ik heb tijd, ik wrik voorzichtig en geduldig en tot mijn verbazing komt de steel er heel netjes uit. Te netjes, ik ben nu behoorlijk achterdochtig. Er zit wat lijm rond de batterij die ik eruit peuter en ik begin er voorzichtig op te wrikken, want dat is wat ik altijd doe als ik in dit stadium ben.

Hier is echter iets interessants, een ontwerp dat we niet meer hebben gezien sinds de AirPods 3. Steekbatterijen zijn terug, zo te zien. En hier is wat context. De batterijen zijn terug, zo lijkt het. En hier is wat context. Toen we de AirPods 3 uit elkaar haalden, vonden we stekkerbatterijen die, net als deze, eruit sprongen en vervangbaar leken, ware het niet dat het erg moeilijk was om erbij te komen. Zijn de AirPods 5 dus gemakkelijker te openen? We moeten een paar tests uitvoeren om zeker te zijn van onze bevindingen, en dat betekent dat we de procedure op de andere oordopje moeten herhalen om zeker te zijn. Laat de steel maar zitten, deze keer ga ik voor 100C om schade aan het plastic te voorkomen. Hier wat warmte, voorzichtig wrikken en ik heb weer een zeer nette opening. Deze keer zal ik de tijd nemen om beide lijmstrips aan weerszijden van de batterij te verwijderen. Als dat gedaan is, kan ik het omhoog wrikken en ja hoor, daar is het weer. Dit is zeker iets om enthousiast over te zijn. Ik heb de behuizing nog niet gezien en ik moet testen of ik de batterijen kan verwisselen, maar dit ziet er veelbelovend uit. De volgende test is om de batterij uit de linker oordop in de rechter oordop te plaatsen en... niets. De app toont dat de oordopjes opladen, maar de oordopjes hebben geen lading. Als ik ze terugplaats, toont de batterij een gedeeltelijke lading, dus wat is er aan de hand? Blokkeert Apple de omwisseling in software met een soort onderdeelregistratie? Nou, niet helemaal. Als ik goed kijk, zie ik dat de polariteit van de batterijen omgekeerd is. Daarom toont het geen lading. Nu ik hier ben, zie ik dat de pennen ook een beetje uit het midden zijn gelast.

Deze batterijen verschillen fysiek gezien heel lichtjes van links naar rechts. Oké, dus hier is de hamvraag. Kunt u dit thuis daadwerkelijk haalbaar doen zonder gespecialiseerd gereedschap te gebruiken? Laten we de föhn en een klem pakken en dat uitzoeken. Want als deze knoppen ooit als repareerbaar zouden worden beschouwd, zou het allemaal afhangen van de vraag of de gemiddelde persoon met algemeen verkrijgbare gereedschappen bij de batterij kan komen. Ik zet mijn föhn op de laagste warmtestand. Ik moet een bepaalde afstand tot de knoppen bewaren om te voorkomen dat het plastic smelt, en het is cruciaal om de warmte te verplaatsen om te voorkomen dat er te lang warmte op één plek wordt toegepast. En voilà, het werkt Goed - mensen van de wereld, na 10 verdomde jaren zijn we erin geslaagd om vervangbare batterijen in AirPods te krijgen.

Mijn hemel, dat is spannend. Oké, laten we wat dieper graven om onze nerdachtige nieuwsgierigheid naar hardware te bevredigen, maar voor alle doeleinden hebben de teardowns van de oordopjes hun werk gedaan. De steel bevat de nieuwe capacitieve aanraaklaag die we hebben gezien in de laatste twee iteraties van de AirPods Pro, maar die nieuw is in de reguliere AirPods. Daaronder vinden we het H2-systeem en de verpakking. Deze kleine chip is grotendeels verantwoordelijk voor de geavanceerde ruisonderdrukking die deze AirPods kunnen bereiken met behulp van drie MEMS-microfoons aan de boven- en onderkant van de steel en de driverkop. Geweldig, fantastisch. Deze oordopjes krijgen geen 10 van de 10, maar we kijken naar iets meer dan een nul. Ik hoop het.

Om de score te bepalen, moet ik eerst de zaak zien. En nou, dit ziet er niet best uit, hè? Ik probeerde allerlei manieren om de binnenste laag van de behuizing te verwijderen, maar die naden zijn strak en gemakkelijk te... Zelfs met een reworkstation had ik moeite om schade aan het plastic te voorkomen. Er wordt gewrikt, gevloekt, gezweet, gehuild, nog meer gevloekt, en terwijl ik huil om de score die het had kunnen zijn, snijd ik door dit misplaatste bastaardkind van repareerbaarheid en verspilling, om vervolgens nog meer te wrikken, te vloeken en te huilen. De vorige keer, omdat ik mezelf per ongeluk heb gestoken. De koffer is vernield, en het spijt me niet eens. Het kon niet duidelijker zijn dat de ontwerpers geen enkele intentie hadden, helemaal geen, om iemand ooit binnen te laten om de batterij te vervangen. Ziet u deze plastic lassen? Ja, ze hadden hier schroeven kunnen gebruiken, maar ze hebben ervoor gekozen om het plastic te smelten omdat ze wisten dat niemand in het slecht ontworpen, vastgelijmde rommel kon komen. Dus wat kan ik zeggen?

Voor het eerst in tien jaar levert Apple draadloze oordopjes met een vervangbare batterij. Een elegant, hoewel moeilijk te bereiken ontwerp dat professionals en technici tenminste een kans zou geven om deze oordopjes te repareren. Wat betreft de behuizing, we hebben meerdere fabrikanten gezien die deze technische uitdaging al hebben opgelost, en dat hebben ze gedaan met een fractie van de middelen die Apple ter beschikking staan. Het zou gewoon niet zo moeilijk moeten zijn om bij de batterij te komen. Maar met geen onderdelen of reparatiehandleidingen aangeboden, en een batterij in een behuizing waar onmogelijk bij te komen is, blijven deze AirPods op zoveel niveaus ongelooflijk teleurstellend. Met dat alles in gedachten, verdienen de AirPods 5 een 2 op 10 op onze reparabiliteitsscorekaart, wat niet veel is, maar het maakt ze wel de meest repareerbare AirPods. ooit. Ik ben nog steeds teleurgesteld, maar niet zo teleurgesteld als ik had kunnen zijn. Vergeet je niet te abonneren, zodat je kunt zien hoe we dit jaar de andere trucjes die appels in petto hebben, uitpakken.